Acidithiobacillus ferrooxidans

NOM

• Nom científic: Acidithiobacillus ferrooxidans (també se l'anomena Thiobacillus ferrooxidans).

CLASSIFICACIÓ TAXONÒMICA

• Fílum: Proteobacteria
• Classe: Gammaproteobacteria
• Ordre: Acidithiobacillales
• Família: Acidithiobacillaceae
• Gènere: Acidithiobacillus

CARACTERÍSTIQUES MORFOLÒGIQUES

Els Acidithiobacillus ferrooxidans són bacteris gramnegatius, amb aspecte de bacil. Aquests microorganismes solen tenir una mida mitjana d'entre 0'5 i 0'6 µm d’amplada i 1 i 2 µm de llargada. Tenen un flagel polar encarregat de la seva mobilitat. (Figura 1).

Figura 1:  Imatge de Acidithiobacillus ferrooxidans. S'observa el flagel en posició polar.

Aquests tipus de microorganismes es solen trobar agrupats en parelles i molt rarament formant cadenes curtes 

CARACTERÍSTIQUES METABÒLIQUES

Acidithiobacillus ferrooxidans utilitza els ions de ferro i sofre com a principal font d'energia (quimio-). Les fonts de poder reductor i donador d'electrons són l'hidrogen (H₂) el sofre ( S⁰), el ferro (Fe²⁺) i compostos de sofre (lito-). La font de carboni inorgànica, el  CO₂ (auto-) Acidithiobacillus ferrooxidans és un bacteri respirador aeròbic, és a dir, realitza la fosforilació a nivell de substrat i la respiració oxidativa. L'acceptor extern d'electrons a la cadena de transport electrònic és l'oxigen. Així doncs, aquest microorganisme és respirador aeròbic amb un metabolisme quimiolitoautotròfic.

CARACTERÍSTIQUES ECOLÒGIQUES

Es sol trobar en coves o drenatges àcids de mines, com en els residus de carboni. Aquets bacteris són microorganismes acidòfils (prosperen en medis àcids) amb un pH d’entre 2'5 i 3'5, on converteixen metalls insolubles al seu estat soluble.

ALTRES CARACTERÍSTIQUES, APLICACIONS I PROBLEMÀTIQUES

Algunes aplicacions de Acidithiobacillus ferrooxidans en la indústria són:

• Biolixviació

Procés pel qual un conjunt de bacteris tenen la capacitat d’alliberar el metall de valor present en un mineral, els quals disolen un mineral i els solubilitzen.

Acidithiobacillus ferrooxidans, és un dels principals bacteris, el qual ha estat molt estudiat. Va ser aïllat per primera vegada en unes aigües d’una mina de carbó, al 1947, identificant-la com la primer bacteri capaç de facilitar el procés de purificació del coure.

• Biorremediació

En la bioremediació s’utilitzen mitjans biològics per a la descontaminació de diferents ambients, en aquest cas Acidithiobacillus ferrooxidans, que presenta una alta capacitat per absorbir metalls pesats.

Acidithiobacillus ferrooxidans és combinat amb altres bacteris, augmentant l’eficiència del procés, ja que aquests microorganismes presenten una característica anomenada bioacumulació.

Anna Gràcia, Noelia López, Esther Martínez i Sònia Vivo