Legionella spp.

NOM

• Nom científic: Legionella spp.
• Nom comú: Legionel·la

CLASSIFICACIÓ

• Fílum: Proteobacteria
• Classe: Gamma Proteobacteria
• Ordre: Legionellales
• Família: Legionellaceae
• Gènere: Legionella

CARACTERÍSTIQUES MORFOLÒGIQUES

Legionella spp. és un bacil d'entre 0'3 i 0'9 µm d'amplada i entre 2 i 20 µm de llargada. És un bacteri gram negatiu, no té càpsula i no formen espores. Aquest microorganismes pot tenir un o més flagels (Figura 1) però s'han observat espècies immòbils i de diferents morfologies a l'interior d'amebes.

Figura 1: Imatge de un bacteri del gènere Legionella. La espècie és Legionella pneumophila. S'observa la forma de bacil i la presència d'un flagel en posició polar.

El gènere Legionella està format per un total de 48 espècies dins les quals hi ha la més coneguda per la seva patogenicitat: Legionella pneumophila.

CARACTERÍSTIQUES METABÒLIQUES

Legionella spp. és un bacteri el qual realitza la respiració aeròbia. Així doncs fa fosforilació a nivell de substrat i fosforilació oxidativa on l'últim acceptor extern d'electrons, o el compost el qual recicla el NADH, és l'oxigen. Necessita la presencia de matèria orgànica per obtenir energia (quimio-), el carboni (hetero-) i el poder reductor o, en aquest cas, el NADH (organo-). Per tant, Legionella spp. és un bacteri respirador aerobi quimioorganoheteròtrof.

Per poder crèixer, Legionella spp. necessita la presència de L-cisteïna al medi. És un microorganisme auxòtrof per aquest aminoàcid, és a dir, no el pot sintetitzar. Un medi de cultiu apropiat pel seu creixement és el BCYE (agar d'extracte tamponat de llevat suplementat amb carbó actiu, el qual s'uneix a inhibidors del creixement que es puguin trobar a la mostra d'on s'aïlla el bacteri).

CARACTERÍSTIQUES ECOLÒGIQUES

El nínxol natural de la Legionel·la és en aigües superficials on hi hagi molta matèria orgànica com llacs, rius i estancs. Aquest microorganisme també s'ha trobat en terrenys humits, però no en terrenys humits altament àcids. Normalment es troba en baixes concentracions i es troba distribuït per tot el món.

Per obtenir un creixement òptim, la Legionel·la necessita una temperatura d'entre 35 i 46 ºC, un estancament d'aigua on s'hi acumuli matèria orgànica i un pH d'entre 5'5 i 9'5.  

Mitjançant canals que transporten aigua, el microorganisme pot passar de les aigües superficials a les aigües canalitzades de ciutats i, a partir d'aquí, arribar a altres llocs els quals utilitzen aquesta aigua (per exemple les torres de refrigeració, condensadors, etc.). Legionella també es pot distribuir per l'aire. Pot arribar a desplaçar-se més de 6 km de la seva font d'origen.

ALTRES CARACTERÍSTIQUES, APLICACIONS O PROBLEMÀTIQUES

Els bacteris del gènere Legionella provoquen una malaltia infecciosa anomenada legionel·losi. En una gran majoria dels casos és provocada per Legionella pneumophila. Aquesta malaltia provoca diferents símptomes semblants als de la grip: Febre, dolors musculars, calfreds, mal de cap, cansament, etc. Un dels símptomes més greus és la pneumònia i, inclús, Legionella spp. pot provocar la mort de l'individu. 

La legionel·losi es pot presentar en dues formes diferents: La febre del Pontiac (estat més lleu) i la malaltia del legionari (estat més greu, provoca febre alta i pot arribar a pneumònia). En tots els casos s'origina per la inhalació de vapors d'aigua que contenen el bacteri.

Anna Gràcia, Noelia López, Esther Martínez i Sònia Vivo